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近日，平方公里陣列天文臺（SKAO）官網(wǎng)發(fā)布消息稱位于南非的平方公里陣列中頻射電望遠(yuǎn)鏡（SKA-Mid）首次成功獲得干涉條紋，標(biāo)志著由中國電科網(wǎng)絡(luò)通信研究院牽頭正在建設(shè)的中頻射電望遠(yuǎn)鏡已具備多臺天線協(xié)同進(jìn)行干涉觀測的能力。
（圖源SKAO官網(wǎng)，禁止商用）
位于南非的SKA中頻射電望遠(yuǎn)鏡和位于澳大利亞的SKA低頻射電望遠(yuǎn)鏡（SKA-Low）均是由大量單個(gè)天線組成的陣列，這些天線通過光纖相連，形成一個(gè)更大的望遠(yuǎn)鏡，其等效口徑相當(dāng)于陣列中最遠(yuǎn)的兩臺天線之間的距離。當(dāng)兩臺或多臺天線接收到的信號被成功組合時(shí)，就會獲得干涉條紋。此次SKAO通過兩臺中頻天線協(xié)同觀測了一顆距離地球約26億光年的射電星系，成功獲得干涉條紋。
望遠(yuǎn)鏡的干涉觀測能力與網(wǎng)絡(luò)通信研究院研制的SKA天線結(jié)構(gòu)精度和指向精度等關(guān)鍵指標(biāo)密切相關(guān)。為此，網(wǎng)絡(luò)通信研究院SKA項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)針對望遠(yuǎn)鏡伺服、電氣、電磁兼容等多項(xiàng)指標(biāo)開展了技術(shù)攻關(guān)，圍繞天線波束變形和天線效率開展研究，通過改善結(jié)構(gòu)精度，有效提升和滿足了指標(biāo)。改進(jìn)了天線控制算法功能，提高了伺服系統(tǒng)控制精度及跟蹤精度。在南非現(xiàn)場，網(wǎng)絡(luò)通信研究院團(tuán)隊(duì)與來自多國的技術(shù)團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了系統(tǒng)聯(lián)試工作，并對用戶提出的功能需求逐條響應(yīng)。
“這是一次真正的測試，驗(yàn)證所有的系統(tǒng)是否協(xié)同工作，以及SKA中頻射電望遠(yuǎn)鏡作為科學(xué)觀測儀器的能力?！盨KAO總干事菲利普·戴蒙德（Philip?Diamond）介紹說，“讓每臺天線單獨(dú)進(jìn)行觀測是一項(xiàng)成就，但讓它們作為一個(gè)整體協(xié)同運(yùn)行則是一項(xiàng)更大的技術(shù)挑戰(zhàn)，我們現(xiàn)在已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了這一里程碑?！?/p>
“新年伊始收到這個(gè)消息，對于那些為實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)而付出了巨大努力的全球和本地合作伙伴來說，無疑是巨大的鼓舞?！盨KA中頻射電望遠(yuǎn)鏡高級項(xiàng)目經(jīng)理本?劉易斯（Ben?Lewis）說。
目前，SKA中頻射電望遠(yuǎn)鏡處于有序建設(shè)階段。2026年，網(wǎng)絡(luò)通信研究院將繼續(xù)按計(jì)劃、高質(zhì)量交付合格產(chǎn)品，穩(wěn)步推進(jìn)南非裝配及調(diào)試工作，持續(xù)與外方團(tuán)隊(duì)在多個(gè)站點(diǎn)共同開展系統(tǒng)集成測試驗(yàn)證工作，展現(xiàn)中國電科在國際項(xiàng)目中的擔(dān)當(dāng)。隨著中頻天線陣列的不斷“壯大”，SKA將帶來更多來自宇宙的驚喜。
